市场上商品流通和商业往来中有关商品供给、商品需求、流通渠道、商品购销和价格的实际状况、特征以及变动的情况、趋势和相关条件的信息。形成市场行情的信息来源是广泛的、多方面的。它不仅涉及整个流通领域，而且涉及整个社会再生产各方面。许多个别的、片面的市场行情的信息经过综合分析，可以形成能够对某类商品的供求状况和某个市场供求形势作出特征性判断的市场行情报告。

掌握行情的必要性 有市场和商业就有市场行情。古代商人就注意市场行情有关信息的收集和分析，但真正对市场行情进行调查研究是从资本主义社会开始的。资本主义经济是高度发达的商品经济，不仅商人，而且生产者都必须密切注视市场供求的变化。商品生产者和经营者的经济活动成效，只能通过商品在市场中的运动来检验。为了在竞争中取得有利地位，必须对市场行情进行认真的调查研究，对供求和价格的变化及其原因进行认真分析，并对变化的趋势作出预测，从而总结出商品经营的经验。在社会主义社会，仍然存在着商品经济和市场，存在着独立的商品经营者和商品生产者。为了组织好生产和经营，自觉地依据和运用价值规律，也必须掌握市场行情。